В лесостепи Зауралья, по берегам рек Иртыша, Тобола, Ишима, Оби в верховьях Исети, на Южном Урале 2,5 - 1,5 тысячи лет назад жили скифы или по некоторым источникам их называли саргаты. В XVIII веке о древних народах Сибири и Урала писали как о "скифах гиперборейских".  После себя они оставили множество курганов. Известно, что современный город Курган стоит на месте основанной в 1663 году слободы Царево Городище, где когда-то был большой курган, называвшийся Царевым.

 К сожалению еще  в XVII веке в царствование Алексея Михайловича начались грабительские раскопки саргатских курганов. Кладоискатели охотились за золотыми и серебряными украшениями.   Этот доходный промысел назывался бугрованием, так как курганы в просторечии называли "буграми".

Какая-то часть ценностей сбывалась на сторону, какая-то попадала к воеводам, хозяевам заводов и к начальникам городов. Так в 1715 году владелец уральских заводов Никита Демидов преподнес царственной чете Петру и Екатерине "богатые золотые бугровые сибирские вещи..."
Щедрый подарок дал начало великолепной "Сибирской коллекции Петра I". Вскоре император издал указ "О размере вознаграждения за вырытые из земли археологические предметы, с приказанием делать чертежи, как что найдут". За сведения относительно обстоятельств нахождения древних предметов полагалась дополнительная плата.

В 1716 году сибирский губернатор Гагарин передал Петру I десять золотых вещей.    Вскоре он послал царю посылку из "пятидесяти шести мест золотых вещей... весом полтора пуда", которые "сысканы в земле древних поклаж". Бесценных древних вещей находили все больше и больше. В 1718 году в коллекции было уже 250 предметов. В основном это пряжки, застежки, украшения одежды, серьги, части конской упряжи. Наряду с литыми золотыми изделиями скифского времени, в коллекции много предметов, украшенных вставками из самоцветов: кораллов, сердолика, агата, бирюзы. Несмотря на обилие находок, ясности относительно их происхождения не прибавлялось. Правда очень скоро было установлено, что классические причерноморские Геродотовы скифы могут быть отождествлены с некоторыми праславянскими и проторусскими племенами, а с другой стороны со среднеазиатскими саками.

Сибирская коллекция Петра I находилась в кунсткамере, позднее была передана в Эрмитаж.

К сожалению, большая часть саргатских древностей канула в лету.  В 20 веке проводились и поныне проводятся многочисленные археологические раскопки. Ученые выяснили, что предметы роскоши из курганов были привозные: из Китая, Ирана, Индии, Средней Азии, Восточного Средиземноморья. Все эти импортные вещички находились в курганах  людей, стоявших высоко в социальной иерархии.  Предположительно саргаты контролировали участки торговых путей, например Шелковый путь, проходивших через их территории и вели бойкую торговлю.

В дальнейшем аналогичные курганы нашлись на Алтае и вплоть до Забайкалья. Погребальная обрядность  у саргатов, скифов, сарматов, саков схожа. Интересно, что найденные в погребениях останки, свидетельствуют, что северные скифы были достаточно высокого роста (мужчина 176 см), что мало соответствует монголоидному низкорослому типу.  В 1993 году на Алтае археологи вскрыли уникальное скифское захоронение и обнаружили  знаменитую теперь на весь мир Алтайскую Принцессу. На фото реконструкция.